गद्दाफी में 110: पाकिस्तान का ढहना बल्लेबाज़ों की फ़ॉर्म नहीं, टीम-शीट की कहानी है

पच्चीसवें ओवर की तीसरी गेंद पर शाहीन अफ़्रीदी ने छक्का जड़ा और पाकिस्तान का स्कोर सौ के पार चला गया। गद्दाफी स्टेडियम के स्कोरबोर्ड पर तब नौ विकेट गिर चुके थे, और शेष सफ़र तीन ओवर से भी कम का था। पारी 25.3 ओवर में 110 पर ख़त्म हुई। लाहौर की वह पिच, जिस पर पिछले दो दशकों में तीन सौ से ऊपर के स्कोर बनते रहे हैं, पचास ओवर के मुक़ाबले में पच्चीस ओवर भी नहीं झेल पाई। मैं स्कोरकार्ड पर लौटा, और सबसे पहले जो चीज़ ग़ायब थी, वह था कोई एक ऐसा ओवर जिसमें तीन विकेट गिरे हों। कोई बड़ा धमाका नहीं था। हर ढाई ओवर में एक विकेट, लगातार, दस बार। यह ढहना नहीं था, रिसना था — और यही अंतर तय करता है कि आप इस पारी को पिच की कहानी मानें या बल्लेबाज़ी के फ़ैसलों की। यह लाहौर में खेली जा रही त्रिकोणीय वनडे सीरीज़ का पाँचवाँ मुक़ाबला था, मेज़बान टीम का घरेलू मैदान। रिपोर्ट में पाकिस्तान को 'फ़ाइनलिस्ट' कहा गया है — सबसे संभावित अर्थ यही है कि फ़ाइनल में उनकी जगह इस मैच से पहले बन चुकी थी, यानी यह नतीजे की दृष्टि से अधिक दबाव वाला मुक़ाबला नहीं था। रिपोर्ट में बारिश का एक भी ज़िक्र नहीं, डकवर्थ-लुईस-स्टर्न का एक भी ज़िक्र नहीं, टॉस का ज़िक्र नहीं, पिच रिपोर्ट का ज़िक्र नहीं। डीएलएस का न होना अपने आप में सूचना है: पारी मौसम से छोटी नहीं हुई थी। और पिच रिपोर्ट का न होना भी सूचना है — सतह के बारे में जो कुछ भी कहा जाएगा, वह अनुमान होगा, गवाही नहीं। इस पारी का लेजर तीन हिस्सों में बँटता है। छह दशमलव दो ओवर तक 23 रन पर दो विकेट, यानी 3.60 की रन-रेट। उसके बाद 21.4 ओवर तक 68 रन पर पाँच विकेट। और अंतिम सत्र में 19 रन पर तीन विकेट। वनडे की सामान्य बनावट यह है कि पहले तीस-चालीस ओवर में मंच तैयार होता है और आख़िरी दस ओवर में गति आती है। यहाँ मंच कभी बना ही नहीं। और जो बात सबसे अधिक चुभती है, वह यह है कि पारी का सबसे ज़्यादा रन देने वाला खंड ही सबसे ज़्यादा विकेट देने वाला खंड भी था — यानी बीच के ओवरों में पाकिस्तान ने न जमने की कोशिश की, न मारने की। रिपोर्ट सलमान अली आग़ा और बाबर आज़म की साझेदारी को पारी का स्थिर करने वाला हिस्सा बताती है। लेजर उस साझेदारी को 15 रन का बताता है। वनडे में पंद्रह रन चार ओवर से कम की जमानत है, मंच नहीं। रिपोर्ट की भाषा अपने ही आँकड़े से ज़्यादा उदार है, और यही वह जगह है जहाँ क्रिकेट रिपोर्टिंग आम तौर पर खिसकती है — शब्द पहले आ जाते हैं, संख्या बाद में पीछा करती है। बाबर आज़म ने 33 गेंदों पर 29 रन बनाए, स्ट्राइक रेट 87.9। यह इस पारी का सर्वोच्च स्ट्राइक रेट है और साथ ही सबसे चौंकाने वाला आँकड़ा यह है कि उनके 29 रनों में से बीस रन चौकों से आए — 69 प्रतिशत। 33 गेंदों पर पाँच चौके का मतलब है कि वे या तो चौका मार रहे थे या कुछ नहीं कर रहे थे। स्ट्राइक रोटेशन लगभग शून्य। उनका आउट होना 13.1 ओवर में 61 रन पर पाँचवें विकेट के रूप में दर्ज है, और प्रक्रिया के लिहाज़ से यह इस पारी का सबसे भारी आउट है, क्योंकि उस समय तक वही एकमात्र बल्लेबाज़ थे जो समय और गति दोनों के साथ खड़े थे। उनके बाद सबसे लंबी पारी हसन नवाज़ की रही — 31 गेंद, 17 रन, स्टाइक रेट 54.8। पारी में सबसे ज़्यादा गेंदें खेलने वाले बल्लेबाज़ का यह रिटर्न है। यह पूरी पारी का लघुचित्र है: जमे रहना, पर गति पैदा न कर पाना। टीम की रन-रेट 4.31 रही, और कुल रनों में से लगभग 53 प्रतिशत रन — 54 रन — चौकों और छक्कों से आए। जो टीम 4.31 प्रति ओवर पर खेल रही हो और उसके आधे से अधिक रन सीमा रेखा से आ रहे हों, वह टीम गैप में गेंद नहीं धकेल पा रही है। डॉट बॉल का बोझ इतना बढ़ जाता है कि पारी कभी लय नहीं पकड़ती। 21.4 ओवर में पाकिस्तान 91 रन पर सात विकेट गँवा चुका था। उसके बाद शाहीन अफ़्रीदी ने 13 गेंदों पर 15 रन बनाए, जिनमें दो छक्के शामिल थे, और टीम पच्चीसवें ओवर में सौ के पार पहुँची। आख़िरी तीन विकेटों ने 19 रन जोड़े। यह जोड़ हटा दीजिए, तो स्कोर नब्बे के दशक में बैठ जाता है और विफलता का आकार कहीं ज़्यादा भद्दा दिखता है। यह भी दर्ज कर लें कि इस पारी में एक रन-प्रति-गेंद से ऊपर की एकमात्र पारी आठवें नंबर की थी — जब आपकी सबसे तेज़ बल्लेबाज़ी आपका नंबर आठ कर रहा हो, तो शीर्ष क्रम के बारे में सवाल अपने आप जवाब दे देता है। दूसरी तरफ़ दिलशान मदुशंका की गेंदबाज़ी है: 8.3 ओवर, 34 रन, पाँच विकेट। इकॉनमी 4.00, गेंदबाज़ी स्ट्राइक रेट लगभग 10.2 गेंद प्रति विकेट, पारी का औसत 6.80। कम स्कोरिंग वनडे में चार की इकॉनमी के साथ पाँच विकेट एक असली प्रदर्शन है। पर जो बात इसे विश्लेषण के लायक बनाती है, वह आँकड़े नहीं, क्रम है। उनके विकेट चौथे ओवर में (पहला), फिर तीसरा, सातवाँ, नौवाँ और दसवाँ। यानी नई गेंद से भी, बीच के ओवरों में भी, और पूँछ पर भी। जो पाँच-विकेट सिर्फ़ पूँछ के तीन बल्लेबाज़ों पर टिका हो, वह भविष्य के बारे में कुछ नहीं कहता। यह वैसा नहीं है। रिपोर्ट उस तंत्र का नाम नहीं लेती जिससे यह हुआ। मदुशंका बाएँ हाथ के तेज़ गेंदबाज़ हैं, और उन्होंने दाएँ हाथ के शीर्ष क्रम को निशाना बनाया — फ़ख़र ज़मान चौथे ओवर में, साद बैग भी उसी दिशा से। बाएँ हाथ का कोण दाएँ हाथ के बल्लेबाज़ के लिए संरचनात्मक दबाव है, यह कोई नई खोज नहीं, पर इस मैच में यही मुख्य हथियार था और रिपोर्ट इसे गिनती तक सीमित रखती है। सहायक तेज़ गेंदबाज़ों ने एक-एक विकेट लिया, आराच्चिगे ने बीच के ओवरों में दो — सलमान और शादाब — और वेलालगे ने एक। सात विकेट तेज़ गेंदबाज़ों के, तीन स्पिन के। बल्लेबाज़ी-अनुकूल मैदान पर तेज़ गेंदबाज़ों का यह वर्चस्व अपने आप में एक टिप्पणी है। अब वह हिस्सा जिसे हर पाठक छोड़ देगा। इस पाकिस्तानी एकादश में कम से कम चार ऐसे नाम थे जिन्हें विकासशील या उभरता हुआ प्रोफ़ाइल कहा जा सकता है — माज़ सदाक़त, साद बैग, अराफ़ात मिन्हास और हसन नवाज़। बाबर, फ़ख़र, शादाब, शाहीन, हारिस और नसीम के साथ इन चार का एक साथ खेलना एक मिश्रित एकादश है, चुनी हुई पहली पसंद नहीं। ऐसे शीर्ष क्रम के ख़िलाफ़ लिया गया पाँच-विकेट, पूरी ताक़त वाले शीर्ष क्रम के ख़िलाफ़ लिए गए पाँच-विकेट के बराबर नहीं होता। छूट देनी होगी, और वह छूट छोटी नहीं है। एक और बात जो स्कोरकार्ड से बाहर है। 8.3 ओवर पूरे दस ओवर के कोटे का 86 प्रतिशत है, पर यह एक ही सिलसिले में, एक ही दबाव-खंड में पूरा हुआ। पारी 25.3 ओवर में ख़त्म हो गई, इसलिए मदुशंका को दूसरी या तीसरी बार गेंदबाज़ी करने की ज़रूरत ही नहीं पड़ी। थकान के बाद की उनकी गेंदबाज़ी का कोई सबूत इस मैच में मौजूद नहीं है। यह बात उनके ख़िलाफ़ नहीं है, यह सिर्फ़ उस सीमा की याद दिलाती है जिस तक यह पारी गवाही दे सकती है। रिपोर्ट के मूल्यांकन-वाक्यों को भी उसी तरह तौलना होगा। फ़ख़र ज़मान को 'फ़ॉर्म से बाहर' कहा गया है, पर पिछली पाँच या दस पारियों का कोई आँकड़ा नहीं दिया गया। 13 गेंदों की एक पारी फ़ॉर्म साबित नहीं करती, न ही उसका खंडन करती है। यह लेखक की राय है, निष्कर्ष नहीं। और शादाब ख़ान का 5 गेंदों पर 2 रन — रिपोर्ट ख़ुद बताती है कि इससे पहले इंग्लैंड के ख़िलाफ़ उनका पहला वनडे शतक आया था। एक पारी से दूसरी पारी का नतीजा निकालना नमूने के आकार की सबसे आम ग़लती है, और यहाँ वह ग़लती साफ़ दिखती है। सबसे ज़रूरी बात अंत में। रिपोर्ट पारी-ब्रेक पर ख़त्म हो जाती है। लक्ष्य का पीछा किसने जीता, कितने विकेट से जीता, दूसरी पारी में हालात क्या थे — इनमें से कुछ भी दर्ज नहीं है। इसका मतलब यह है कि 'श्रीलंका ने आसानी से जीत लिया' जैसा कोई भी वाक्य अभी अनुमान है, तथ्य नहीं। और अगर पाकिस्तान ने 110 का बचाव कर लिया हो, तो पूरी कहानी उलट जाती है — गेंदबाज़ी का करिश्मा बनाम बल्लेबाज़ी की बदहाली, दोनों में से कौन सुर्ख़ी पाएगा, यह एक विकेट पर टिका है। लेजर ने फ़ैसला तय नहीं किया; उसने मुझे दिखाया कि किसने लिखा था। यहाँ जो असहज सच है, वह यह है कि 110 का स्कोर अपनी व्याख्या से कहीं ज़्यादा चरम है। व्याख्या सरल है — एक मिश्रित एकादश, एक बुरा सत्र, एक बाएँ हाथ का तेज़ गेंदबाज़ जो अपने दिन में था। पर स्कोरबोर्ड 110 कहता है, और स्कोरबोर्ड की आवाज़ हमेशा व्याख्या से तेज़ होती है। इसीलिए कहानी व्यक्तियों पर चिपकेगी — 'फ़ख़र आउट ऑफ़ फ़ॉर्म', 'पाकिस्तान की बल्लेबाज़ी टूट गई' — जबकि चालक टीम-चयन है। चार विकासशील बल्लेबाज़ों को एक साथ एक सक्षम तेज़ आक्रमण के सामने उतारना एक रणनीति है जिसकी क़ीमत पहले से तय होती है; यह पारी उस क़ीमत का भुगतान है। रिपोर्ट इस एकादश को क्यों चुना गया, इस पर एक वाक्य भी नहीं लिखती — आराम, रोटेशन, चोट, अनुपलब्धता, कुछ भी नहीं। यही उसका सबसे बड़ा संपादकीय छूटा हुआ हिस्सा है, क्योंकि इसके बिना हर व्याख्या 'खिलाड़ी ख़राब हैं' पर जाकर रुक जाती है। टीम-शीट साफ़ दिखती है जब तक आप उस नाम तक नहीं पहुँचते जिस पर किसी ने एक वाक्य भी नहीं लिखा। ख़ुद से सवाल पूछना चाहिए: मेरी राय क्या बदल सकती है? अगर पाकिस्तान अगले मैच में पूरी ताक़त वाली एकादश उतारे और फिर भी इसी तरह लुढ़के, तब यह बहस ख़त्म हो जाती है — तब यह चयन का मामला नहीं, बल्लेबाज़ी का मामला है। पर जब तक वह दूसरा डेटा पॉइंट नहीं आता, 'पाकिस्तान की बल्लेबाज़ी संकट में है' और 'मदुशंका एलीट स्तर का तेज़ गेंदबाज़ है' — दोनों वाक्य अधूरे हैं। अगली टीम-शीट इस मैच की सबसे महत्वपूर्ण गवाही होगी। अगर वही चार नाम फिर दिखें, तो यह नीति है। अगर न दिखें, तो यह दुर्घटना थी और किसी को जवाब देना होगा। और मदुशंका के लिए देखने की चीज़ आँकड़े नहीं, ओवरों की गिनती है — पूरे दस ओवर का कोटा, दूसरा स्पेल, और थकान के बाद की गेंदबाज़ी। पाँच विकेट ने उनका नाम बना दिया है; अगले तीन स्पेल तय करेंगे कि यह नाम कितना टिकाऊ है।